販売代理店とは

　商品やサービスの販売代理店に関して、国際取引上では、代理店のことを「Agent」といいます。「Agent」の意味は、「代理店」や「代理人」ということになります。一方、販売店は、「Distributor」といいます。国際取引では、このように契約上明確にその違いが区別されていますが、国内の取引では、「代理店」という名称が使われているものの、実際には「販売店」であったりと、違いが区別されていないこともあります。

　販売代理店契約は、一般的には、サプライヤーと代理店との営業行為の代行の契約です。代理店契約は、あくまで営業行為の代行に過ぎませんので、代理店と顧客とは直接契約を結ぶことはありません。商品やサービスそのものの契約の当事者は、あくまで、サプライヤーと顧客です。代理という言葉が使われていますが、契約上は、必ずしも民法で規定されている「代理」を意味するとは限りません。

　現在は、保険を始め携帯電話や掃除サービスなどあらゆる商品やサービスで代理店の募集が行われています。代理店でないものはないといっても過言ではありません。こうした販売代理店が顧客との契約を獲得すると、サプライヤーから手数料が支払われます。サプライヤーの側にとっては、多額の資本を必要とせずに営業展開ができるうえ、代理店には、手数料を支払うだけで済むというメリットがあります。一方で、在庫のリスクを抱えるデメリットがあります。代理店の側にとっては、在庫のリスクを抱える必要がないというメリットがあります。一方で、あくまで手数料としての利益しか得ることができず、原材料と販売価格との差益による大きな利益を得ることはできないというデメリットがあります。